Análises moleculares têm revolucionado o conhecimento sobre os sistemas sociais das espécies. Ariranhas são animais sociais que apresentam uma forte cooperação entre os indivíduos dos grupos e observações de comportamento sugerem que são compostos por um par dominante reprodutivo e seus filhotes de anos subsequentes, que não reproduzem dentro do grupo de origem. Este trabalho teve como primeiros objetivos, já alcançados: (1) estabelecer um método semi-invasivo de retirada de amostra genética (tecido) para ariranhas em vida livre; (2) desenvolver marcadores de microssatélites específicos para Pteronura brasiliensis; e (3) acessar o grau de parentesco dentro e entre grupos de ariranhas, em uma população do Pantanal Sul. Os próximos passos consistem em continuar com a coleta de material genético desta população, para respondermos sobre estratégia reprodutiva e paternidade. Este banco de amostras também visa contemplar questões de larga escala da genética da conservação para a espécie.

Os objetivos deste projeto atendem parcialmente a Meta 2, ações 2.1, 2.4, 2.9, 2.12 do Plano de Ação Nacional da Ariranha-PAN (ICMBio).